台灣、海洋之島四面環海，特殊的海域環境、地理位置、天然景觀，造就豐富的海洋生態與多元的海洋文化；然而，先民渡海來台謀生、定居，都跟海洋息息相關，隨著時間的演變、人口的增加、鄉鎮聚落的形成、地方產業的發展，也逐漸衍生出各地不同的海洋信仰與常民文化，其中媽祖信仰與王爺信仰就是最能顯現出海洋文化信仰的代表，尤其以台灣西南沿海的王爺信仰，更能符合先民披荊斬棘、開墾荒地、創業維艱的困境中，藉由王爺信仰的寄託，以祈求生活平安順利、保佑人身健康、經濟繁榮富裕的心靈慰藉；因此，流傳百年的東港迎王平安祭典，就是將居民生活、產業脈絡、海洋文化…等在地特色，發展出獨特且富有海洋信仰的宗教活動，而東港迎王祭典中極具在地文化特色的「燒王船」，更進一步孕育出豐富多元地海洋文化的慶典，以祈求閤境平安、促進地方繁榮富裕。
建造「王船」在東港迎王祭典中，有著傳統木造船的工藝技術與傳統的彩繪藝術，其扮演著三年一次代天巡狩千歲爺遊天河的法器（乘坐的交通工具），突顯出在東港迎王祭典中不可或缺的角色；東港迎王建造王船，是由東港、小琉球地區木造漁船近百位匠師負責建造，因感念於千歲爺的庇祐及傳承傳統造船技藝，每位師傅都會義務幫忙三個工作天以上的日數，按照師傅自身專長技術與傳統造王船步驟，且凝聚共識輪流為建造王船盡一份心力、團結一致地建造出最圓滿並引以為傲的王船；以民國110年東港建造的王船為例，約有九十位東港、小琉球木造匠師負責建造，使用台灣檜木、烏心石木、櫸木、樟木、柳安木…等各式珍貴木材製造，總花費約八百多萬元，所花費時間：木造船體約為三個多月、再進行彩繪王船約為兩個多月，總共約為半年時間建造完成；而建造王船大致可分為六個程序：一、製作王船骨架結構，二、製作王船外部船殼，三、製作王船內部船艙，四、製作王船甲板裝置，五、製作王船桅帆及添載器物，六、進行王船油漆彩繪，其介紹如下：
程序一、製作王船骨架結構—王船建造初期先以珍貴堅固的木材，依照王船設計尺寸、裁切，組裝成以龍骨為中心，形成肋骨狀的支架，再進行下一階段船體的包覆；其步驟可細分為開斧（開始動工）、置龍骨、組裝船骨架、王船立參…等。
程序二、製作王船外部船殼—有了結構準確及堅固的船體骨架後，船體外部施作就必須要選用較強韌、柔軟易彎曲的珍貴木材，運用精湛的木造船技術，再將船底及外側進行密合包覆；其步驟可細分為裝釘船外殼：大波、こし、船底板、水底板、船崁…等。
程序三、製作王船內部船艙---王船船艙主要為東港迎王祭典添載千歲爺物件所使用，在王船有限的空間下設置船艙，其設計都必須沿用傳統王船船艙的配置與尺寸比例；其步驟可細分為裝隔艙板、拱抽、船拱、船舵、前後船艙…等。
程序四、製作王船甲板裝置---甲板的設置代表王船內外結構，大抵已建造完成，將呈現王船最重要的五王厝（代天巡狩千歲爺安置處）、大公厝（王船公駕駛艙）、以及甲板上重要的配備；其步驟可細分為裝置甲板、前船坡、後船坡、五王厝、大公厝、船首、鳳尾、前營、後營…等。
程序五、製作王船桅帆及添載器物—東港迎王祭典中王船桅、王船帆與添載器物，都是依照傳統木造工法製造，其中添載器物更是缺一不可，也保存著百年完整的器物項目，秘密地繼續流傳下去；其步驟可細分為製作中桅中帆、前桅前帆、後桅後帆、置獠牙、安龍眼、小艇、添載物（燒王船千歲爺遊天河使用）…等。
程序六、進行王船油漆彩繪—為期兩個多月的彩繪王船，其繪製內容與工法大致與彩繪廟宇相同，圖案包含祈求吉慶豐收、富貴吉祥、趨吉避凶、禮聘賢才、欣欣向榮…等含意；其步驟可細分為施作油漆、塗白身、畫底圖、彩繪財子壽、八仙圖、四聘圖、鯉躍龍門、鳳凰牡丹…等。
東港迎王祭典中所建造的「王船」，由在地造船匠師，堅持信念、凝聚共識，遵循在地木造船傳統技藝，建造出台灣絕無僅有的華麗「王船」，其在宗教活動祭典上或在海洋文化信仰上，都在台灣傳統文化上佔有一席之地；但隨著社會型態改變、時空背景不同，逐漸衍生出建造王船的困境：造船師傅年齡老化、人數漸漸減少，造船技術傳承問題、環境汙染對策問題…等，都將演變成往後對於東港王船的重大影響，如何建立永續保存的制度與計畫，將考驗著地方決策共識和公部門的智慧與決心，也期許台灣海洋文化能多元且豐富地持續流傳下去。