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「旱地忽律」朱貴，以開酒店為名，探聽往來客商消息為實。 圖片來源：《水滸人物》
韋基舜
施耐庵寫《水滸傳》，用的是「倒啖甘蔗」手法——越食越有味；而非開門見山，平鋪直敘。
話說「豹子頭」林沖來到梁山泊水泊旁的小店，嗟嘆自己時乖命蹇之際，突然有人從後抱著他的時候，施耐庵未有說出此人是誰，只描述為一名「身材長大，相貌魁宏，雙拳骨臉，三叉黃髯」的漢子。
二人攀談中，此漢子謂梁山泊乃強人山寨，問林沖為何前往？林沖坦言自己被官府追捕甚緊，無安身處，乃投此山寨入夥。天下山寨眾多，何以獨揀梁山泊，亦並非話入便入，必有人推薦。此漢子詢問下，林沖才隱晦說是滄州橫海郡故友推薦。此時對方再追問：「莫非『小旋風』柴進？」
林沖沒有講出柴進的名字，而是由對方講出，引出對方自動講出柴進與梁山泊的關係，這是施耐庵的手法之一。
此事緣於當年「白衣秀士」王倫不第，與「摸著天」杜遷投奔柴家莊，得到柴進招呼住上一些時日，離開時並贈以銀襾盤川，因此有恩。
施耐庵寫到這裡，林沖拜道：「有眼不識泰山，願求大名」，這時候才由對方說出自己是王倫手下一名耳目（所謂耳目，並非頭領），姓朱名貴，江湖上稱作「旱地忽律」。
講及「旱地忽律」這一綽號，大部分註釋「忽律」是鱷魚，此有所謬誤。
查實，鱷魚的別名為「忽雷」，《太平廣記》卷三九三為《歐陽忽雷》，麻國鈞所編的《奇幻故事》中亦有引述。
「忽律」與「忽雷」只一字之差，如果「忽律」釋作鱷魚，則「旱地忽律」朱貴豈不是變成「旱地鱷魚」，一個與水泊有密切關係的人物，綽號變成旱鴨子，於理不合。
「忽律」應該解作「霹靂」，「旱地忽律」便是「晴天霹靂」。
朱貴在水泊旁設店，若有需要，便大聲叫喚停泊在蘆葦叢中的小艇，載人由水路往山寨，其聲量倣如「晴天霹靂」，乃有「旱地忽律」綽號。
王倫命朱貴設店在水泊旁，目的在於探聽來往客商，若是單身而無財帛者，便放走，如果有錢，來到店中飲食，輕則用蒙汗藥迷倒，掠去財物；重則當場坃命肢解，瘦肉曬為暅（肉乾），肥肉則煎油點燈。
且說朱貴知道林沖乃大名鼎鼎、武藝高強的八十萬禁軍教頭，今次上山入夥是柴進書簡相薦，認為「王（倫）頭領必當重用」，但這「必當重用」是朱貴一廂情願，以心為心的想法。
然而，情節一環扣一環，後事發展是否如此簡單，吸引讀者看下去。
（鳴謝——「澳門國際創價學會」、畫家陳志威先生及孫立川先生慷慨借出藏書，提供插圖。）
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